AI: The somnium files - La mente por encima del cuerpo

 "Lo primordial para ser detective es andarse con ojo"

A pesar de mis notables carencias en el curriculum, me considero un fan de la ciencia ficción en todas sus vertientes. Me gusta cuando la ciencia ficción son naves espaciales con puentes de mando llenos de botones iluminados, cuando nos sitúa mas allá del fin del mundo tal y como lo conocemos o cuando la paz depende de robots que sobresalen por encima de rascacielos, pero sobre todo me gusta cuando tiene algo que contar acerca de la naturaleza humana. Y es precisamente esa línea de la ciencia ficción la que Ai: the somnium files decide discurrir con enorme maestría.

Lejos de quedarse en su lado mas superficial o estético, esta visual novel abraza completamente la ciencia ficción tanto para articular sus misterios como para plantear situaciones y personajes realmente interesantes, que incluso desde un punto de partida ya intrigante va escalando poco a poco hasta el desarrollo de un tramo final que me ha dejado completamente a cuadros.

Nuestro protagonista es el detective Kaname Date, miembro de una unidad especial de la policía conocida como ABIS y encargado de la investigación del asesinato de una mujer. El cuerpo pertenece a la ex-mujer de nuestro mejor amigo y de cuya hija, Mizuki estamos ejerciendo de tutor legal/compañero de piso. El cadáver aparece atado a un tiovivo en mitad de un parque ubicado en un distrito cerrado al publico por la explosión de una planta química años atrás y por si fuese poco, encontramos escondida en la escena del crimen a la propia Mizuki con un picahielos ensangrentado en la mano.

La entrada al misterio ya es densa de por si, pues por un lado nuestra relación con la principal sospechosa es compleja y toda esa parte del distrito cerrado por una explosión indica que el asesinato tendrá mas capas de las que cabria esperar. El juego sabe cumplir con las expectativas de su introducción y se mantiene complejo y denso a lo largo de toda su duración, guardando en la recamara varios giros de guion sorprendentes y revelaciones que trastocaran por completo cualquier teoría que hubiéramos podido formar.

Porque esta no es una historia de misterio al uso. La ciencia ficción, como decía al principio, tiene un peso especial en la trama. Nuestra compañera de investigación es Aiba, una inteligencia artificial que vive en nuestro ojo izquierdo. Con ella discutiremos nuestras teorías y nos ayudara a guiarnos en la resolución del caso, además de echarnos una mano con sus propias herramientas como la visión térmica o de rayos X.

Pero mas importante aun es que Aiba será nuestro Avatar dentro del somnium. La división ABYS a la que pertenecemos cuenta con una avanzadísima tecnología que permite al investigador adentrarse en el subconsciente de los interrogados, pudiendo vislumbrar en sus sueños las verdades que no quiere (o no puede) darnos. Personalmente no me entusiasma demasiado la idea de que la policía pueda irrumpir en tu mente de forma tan directa peeeeero... dejaremos esa consideración para otro momento.

Estos somniums funcionan como un puzle que debemos resolver constreñidos por un limite de tiempo de 6 minutos. Cada personaje que interroguemos nos mostrara un escenario propio derivado de su psique y los objetos interactuables no siempre se comportaran como esperamos, pues se trata de una especie de plano onírico. El paso del tiempo es relativo pues solo correrá cuando nos movamos o cuando realicemos alguna acción sobre los objetos del escenario, lo cual nos permite observar el escenario con calma y tratar de planificar un curso de acción. Hay un pequeño componente estratégico aquí ya que las interacciones con los objetos consumen tiempo, pero también nos pueden otorgar bonificadores o penalizadores para nuestra siguientes acciones, por lo que puede venirnos bien consumir 10 segundos en algo que no ayuda a resolver el puzle a cambio de reducir a 1/4 el coste de otra acción mas adelante.

De esta manera se castiga el probar cosas a boleo, pero tampoco se desincentiva cierto grado de experimentación. Con todo, es posible retroceder varios pasos si vemos que nos quedamos sin tiempo y en caso de fracasar y tener que empezar del principio, se tarda muy poquito en volver a andar nuestros mismos pasos. En la mayoría de casos he tenido que retroceder uno o dos checkpoints para reducir el tiempo que me ha tomado encontrar una solución a través del ensayo y error y en ningún momento se ha hecho pesado o frustrante.

Jugablemente alternaremos entre las secciones de investigación, en las que recorreremos distintas ubicaciones para hablar con los personajes relacionados con el caso y recolectar pistas con las secciones del somnium, centradas en resolver un puzle que puede tener mas de una solución.

Y es que el juego se estructura a través de varias rutas, generalmente centradas en alguno de los personajes de la trama y que nos revelaran partes de la verdad en su conjunto. Nuestra agencia para escoger la ruta a seguir se ubica en la solución a la que lleguemos en esos somniums con mas de una respuesta. Cada solución abre la puerta a una ruta distinta, en la que pueden aparecer nuevas ramificaciones mas adelante, por lo que el juego cuenta con varios finales "no canónicos" y un final verdadero que se desbloquea una vez hayamos completado todas las demás rutas.

Jugar a ser detective, hacer mis propias pesquisas y suposiciones a medida que avanzaba en el juego, ha sido realmente divertido. He disfrutado muchos momentos en los que pausar el juego y intentar casar una nueva pieza de información con lo que ya sabia, recapitulando la historia gracias a las herramientas del menú: un archivo con el perfil de los personajes y terminología importante y el mapa de flujo que mostraba como se habían ramificado las rutas a lo largo de la partida.

Y aunque ha sido muy divertido y admito que el juego te da la información suficiente para hacer una deducción aproximada de la respuesta... resulta que yo soy un poco lelo y no acerté ni una. Bueno, una si, descubrí la relación entre dos personajes a poco de empezar a jugar y aun así me faltaron piezas en ese misterio. No digo esto como algo negativo, mas bien al contrario. Que el juego me estuviese sorprendiendo cada poco rato ha hecho que la experiencia sea increíble y el tramo final en el que se muestran todas las cartas sobre las mesa y entendemos lo que realmente ha pasado es sencillamente apoteósico.

Quizás sea porque no soy un habitual ni a las novelas de misterio ni al rollo detectivesco, pero el juego me ha encantado. Quizás me sobren algunas bromas sobre tetas gordas o revistas porno y habría preferido que Ota muriese al final de todas y cada una de las rutas del juego porque no le puto aguanto, pero por lo demás diría que me ha gustado mucho.

Tras este titulo tengo ganas tanto de seguir con la saga como de volver atrás en la obra de Kotaro Uchikose, pero conociéndome, pasaran años antes de arrancar 999.